Terapi radiasi merupakan salah satu pendekatan utama dalam pengobatan kanker, termasuk untuk tumor, dengan tujuan untuk menghancurkan sel kanker dan mengurangi ukuran tumor. Penggunaan radiasi untuk terapi tumor telah berkembang seiring dengan kemajuan teknologi medis, dan kini digunakan secara luas baik untuk mengobati tumor primer maupun metastasis. Walaupun terapi ini sangat efektif, penggunaannya juga disertai dengan sejumlah efek samping yang perlu dipahami oleh pasien dan tenaga medis.

Prinsip Terapi Radiasi

Terapi radiasi bekerja dengan cara menghancurkan DNA sel kanker melalui radiasi pengion, yang merusak struktur sel hingga menyebabkan kematian sel atau menghambat kemampuannya untuk membelah. Sumber radiasi yang digunakan dapat berupa sinar-X, sinar gamma, atau partikel seperti proton. Radiasi tersebut disasarkan secara tepat pada tumor untuk meminimalkan kerusakan pada jaringan sehat di sekitarnya.

Ada dua jenis utama terapi radiasi:

1. Terapi Radiasi Eksternal (External Beam Radiation Therapy): Radiasi diberikan dari luar tubuh menggunakan mesin yang disebut linear accelerator. Mesin ini mengarahkan sinar radiasi langsung ke lokasi tumor dengan presisi tinggi.
2. Terapi Radiasi Internal (Brachytherapy): Dalam jenis ini, sumber radiasi ditempatkan langsung di dalam tubuh atau dekat dengan tumor, misalnya untuk kanker prostat atau kanker serviks.

Indikasi Penggunaan Terapi Radiasi

Radiasi digunakan untuk berbagai tujuan dalam pengobatan kanker, antara lain:

• Pengobatan Tumor Primer: Radiasi dapat digunakan sebagai terapi utama untuk tumor tertentu, seperti kanker kepala dan leher, kanker payudara, atau kanker prostat.
• Pengurangan Ukuran Tumor: Pada beberapa kasus, radiasi digunakan sebelum pembedahan untuk mengecilkan tumor sehingga memudahkan operasi atau setelah operasi untuk mengurangi risiko kekambuhan.
• Pengobatan Tumor Metastasis: Radiasi juga dapat digunakan untuk mengobati metastasis atau tumor sekunder yang menyebar ke bagian tubuh lain, seperti tulang atau otak.

Efek Samping Terapi Radiasi

Meskipun terapi radiasi efektif dalam mengobati tumor, terapi ini dapat menimbulkan berbagai efek samping, baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang. Efek samping ini terjadi karena radiasi juga dapat merusak sel-sel sehat yang ada di sekitar area tumor.

1. Efek Samping Jangka Pendek

   • Kelelahan: Salah satu efek samping yang paling umum adalah rasa lelah atau kelelahan, yang dapat berlangsung selama beberapa minggu setelah perawatan.
   • Irritasi Kulit: Kulit di area yang mendapat radiasi dapat mengalami kemerahan, gatal, atau bahkan luka bakar ringan. Ini disebut dermatitis radiasi, yang biasanya hilang setelah perawatan selesai.
   • Gangguan Pencernaan: Pada radiasi yang diberikan pada area perut atau panggul, pasien mungkin mengalami mual, muntah, atau diare.
   • Rasa Sakit atau Pembengkakan: Pada beberapa kasus, radiasi dapat menyebabkan pembengkakan atau rasa sakit di area yang dirawat, tergantung pada lokasi tumor dan jaringan yang terlibat.
   • Perubahan Pada Saluran Pernapasan: Jika terapi radiasi diarahkan ke dada atau area paru-paru, pasien dapat mengalami sesak napas atau batuk.

2. Efek Samping Jangka Panjang

   • Kerusakan Jaringan Sehat: Jaringan sehat yang menerima dosis radiasi yang tinggi dapat mengalami kerusakan permanen, seperti pada organ atau struktur tubuh di sekitar tumor. Misalnya, radiasi pada leher dapat menyebabkan gangguan pada kelenjar tiroid atau pembuluh darah.
   • Kanker Sekunder: Meskipun jarang, radiasi dapat meningkatkan risiko terjadinya kanker sekunder, yaitu kanker yang muncul sebagai akibat dari paparan radiasi itu sendiri. Kanker sekunder ini biasanya berkembang bertahun-tahun setelah pengobatan.
   • Fertilisasi atau Gangguan Reproduksi: Pada pasien yang menerima radiasi pada area panggul, risiko kerusakan pada organ reproduksi bisa terjadi, yang dapat memengaruhi kesuburan pria dan wanita.
   • Disfungsi Organ: Pada beberapa jenis kanker, radiasi dapat memengaruhi fungsi organ yang terpapar, seperti jantung, paru-paru, atau ginjal.

Manajemen Efek Samping

Untuk meminimalkan efek samping, terapi radiasi biasanya dilakukan dengan perencanaan yang sangat hati-hati, menggunakan teknik pencitraan seperti CT scan atau MRI untuk menargetkan tumor dengan akurasi tinggi. Selain itu, pasien dapat diberikan obat untuk mengurangi gejala yang muncul akibat terapi radiasi, seperti obat antiemetik untuk mual atau analgesik untuk mengurangi rasa sakit. Pemantauan secara rutin juga diperlukan untuk mengidentifikasi dan menangani efek samping jangka panjang.

Kesimpulan

Terapi radiasi merupakan metode yang efektif untuk pengobatan tumor, dengan kemampuan untuk membunuh sel kanker dan mengurangi ukuran tumor. Namun, efek samping yang terkait dengan terapi ini, baik jangka pendek maupun panjang, harus dipertimbangkan dalam perencanaan pengobatan. Pencapaian kemajuan dalam teknologi radiasi dan pendekatan yang lebih presisi diharapkan dapat mengurangi risiko efek samping sambil memaksimalkan manfaat terapeutiknya.